Welcome to Chiang Mai!

Sawadee kap iedereen!

Ons tweede bericht uit het verre Zuid Oost Azie!

Inmiddels zijn we in het noorden van Thailand beland, de koelere stad Chaing Mai. Zowel de stad als mensen stralen hier een andere sfeer uit. Er zijn weliswaar nog wel veel toeristen te vinden, maar de locals zijn hier een stuk vriendelijker en minder opdringerig.

De reis naar deze stad met zijn vierkante centrum hebben we per nachtbus afgelegd vanuit Ayutthaya. De historische hoofdstad van Thailand, zo'n 150 km boven Bangkok.

Nadat we onze reis waren gestart in Bangkok en daar in een aantal dagen de grootste en hoogste tempels, grand palace en cafe/restaurant straatjes hadden verkend, zijn we de vierde dag met een minivan vol Thaise omaatjes naar Ayutthaya gereden. Vanaf het Victory monument vertrokken talloze minivans met airco naar verschilende bestemmingen rond Bangkok. De prijs 60 Baht per persoon (1,5 euro en 5 keer zo goedkoop als de toeristische reisorganisaties aanbieden). Helaas moesten we wel voor drie stoelen betalen aangezien we er 1 bezet hielden met onze backpacks.

Eenmaal aangekomen in Ayutthaya werden uit de minivan meteen aangevallen door een tandloze tuk-tuk driver die onze bagage meteen in zijn wagentje laadde. Hij wilde al met ons wegrijden zonder gevraagd te hebben waar we eigenlijk heen moesten. Ojah, het hotel engels geschreven, onbegrijpbaar... Met wat moeite en uitleg over de locatie van het hostel, hebben we het uiteindelijk bereikt.

Een eenvoudig hostel in de hoek van het oude centrum met een aardige thais-australische familie die het beheerde. Door de overstroming het jaar ervoor was veel verloren gegaan. De kamers waren daarom eenvoudig, matrassen op de grond en geen airco, die waren namelijk door de vloed kapot gegaan.

In het historische Ayutthaya hebben we per fiets erg veel mooie ruines van oude tempels bekeken. Deze waren 300 jaar geleden verwoest door de Birmezen en vervolgens verlaten. Je mocht alles aanraken en kon overal overheen lopen. Iets wat moeilijk in te denken zou zijn bij Nederlandse monumenten. De Thai tonen nog weinig besef voor hun cultureel erfgoed.

Een hele uitdaging was het om de buitenliggende tempels per fiets te bezoeken. Allereerst even wennen aan het links fietsen en voor je het weet bevind je jezelf tussen twee vierbaans wegen waar de scooters, tuk-tuk's en grote bussen je om de oren vliegen. Zelfs een enorme rotonde getemd... Gelukkig hebben onze moeders dit niet gezien, maar we hebben het overleefd!

In het hostel veel tips gekregen van Duitse backpackers over het noorden van Thailand, waar we nu al dankbaar gebruik van hebben gemaakt.

Op de avond van de EK finale (waar we pas later het resultaat van zagen) met de nachtbus naar Chiang Mai. De local tourist organisation vertelde ons dat de verhouding Thai en touristische passagiers ongeveer 50-50% zou zijn.. Uiteindelijk bleek die verhouding 99% Thai en 1% Erik & Sharon.
Voordat de bus na twee uur vertraging vertrok, hebben we kennis gemaakt met het regenseizoen in Thailand; een stortbui die het zicht tot ongeveer 10 meter maakte en een uur non stop door raaste.

Nu in Chiang Mai alle tempels weer gezien, die verdacht veel op elkaar beginnen te lijken, en een tocht naar het Doi Inthanon National park geboekt, weliswaar voor een special price want daar beginnen we al goed in te worden ;-)

Overmorgen vervolgen we ons avontuur naar het kleine bergplaatsje Pai (3500 inwoners) wat een super relaxed chill hippie walhalla schijnt te zijn. Maar hier horen jullie de volgende keer meer over, beste vriendjes en vriendinnetjes!

Laa kohn!